こんな能力(ちから)なんていらなかった

　紫音の至近距離で突如あがった火柱に優羽は悲鳴をあげた。


「紫音——っ！！」


　必死に叫んだのも束の間、紫音は簡単にその炎を消した。
　ほんとに呆気なく。
　まるで、蝋燭の頼りない火のように、フッと。

　天井まで届くような炎柱だったのに。


　男も優羽も呆気にとられている間に紫音は、男の前に立ち。

　そして、徐に男の首を掴んだ。


「ひっ……！」


　男の喉から引きつった声が出る。

　紫音の背中が邪魔で男が今どんな表情(かお)をしているのか、全く分からない。ましてや、前を向く紫音のものなんて。


「……前に言ったよな？」

「……んぐっ……」

「『次に俺のものに手を出した時は、命はないものと思え』——って」


　ゾッとした。

人間ってこんな声が出せるんだって。

　——そう初めて知った。


　紫音が空いていた手を僅かに振る。


　その次の時には、紫音の手に黒い物体が握られていた。
　優美な曲線で模られたそれは、光を反射して鈍く輝く。

　黒いそれが命を奪うものだと気が付いた瞬間、優羽の体は一人でに動いていた。