後の祭り、祭りのあと

　声や物音を出してしまわないように、慎重になりながら二人の様子を窺う。
　どうせまた雄大が自慢をしてきて、結果を知ることになるのは目に見えている。だけどどうしてもこの場を去ることが出来なかった。

　結果を知るのは怖い。でも、雄大の口から結果を聞くまでずっと不安でいるのも嫌だ。

　だから、ねぇ。早く断って。
　そしてまたいつもみたいに、馬鹿みたいに自慢してよ。

　そうじゃないと、あたしは……。

　肩の動きで雄大がすっと息を吸ったのがわかった。その横顔は……嬉しそうに照れていた。


「俺は……」




　――その言葉の先を、あたしは知らない。

　雄大の返事を聞く覚悟は出来ているつもりだったけど、あたしは直前になって逃げたんだ。
　だって、初めて見た。あんなふうに照れている表情。しかもそれを向けられていたのはあたしとは別の女子。

　それがすべて答えに繋がっているって考えたら、雄大の返事を聞くなんてこと出来なかった。だからあの場から逃げた。そのあとも雄大を誘うことなく、ずっと避けるようにして行動していた。

　だって雄大と出くわせば、また自慢をされるかもしれない。しかも今回は余計な報告つきで。

　そんなの、聞きたくない。
　そう思ってずっと避け続けたけれど、行き着く答えは一つだった。逃げ切れるわけがない。だってあたしは雄大と友達なんだから。

　どんなに今日は雄大から逃げることが出来たとしても、明日になればまた顔を合わす。今まで恋心を抱いてからも普通に接してきたのだから、急に雄大から離れるなんてことの方が明らかに不自然だ。

　でも、どうしよう……。

　――そうやって、非常階段で思い悩んでいるときだった。雄大に声をかけられたのは。