お隣さん

暗証番号

　キッチンは綺麗に片付けられていて、目につくものはない。足元の床下収納の扉には鍵が掛かっていて開かなかった。

　ダイニングには食卓があって、椅子が二脚。食卓の上にカレンダーが置いてあった。
　手にとって調べてみる。

「何も書き込んだりはしてないみたいね。でも、かわいい」

　今、五月にはポップな竜の絵が描いてあった。翌月にはポップなヘビ。

「他はーー特にないわね」

　何も見つからないから、最初の部屋に戻ってみることにした。明るくなって、穴が戻ってると嬉しいんだけど……。

　部屋のドアを開けて壁を見てみるが、やはり穴はなく、変わりに壁一面に写真が飾ってある。
　壁の反対側にテレビが置いてあった。
　テレビの左側には金庫。当然ながら開かない。二桁の暗証番号が必要らしい。
　右側には大きな壺が床に固定されていた。思い切って中をのぞき込んでみる。

「あ！鍵！」

　小さな鍵が底に落ちていた。手を突っ込んでみるが、届かない。

「ダメね……んー……」

　振り返って、ひとまず部屋の散策を再開する。
　部屋の真ん中に折り畳み式のテーブルが開いてある。その上にノートパソコン。電源は入らなかった。

「あとは……写真かしら。いっぱいあるわね」

　壁一面の写真を一枚一枚見てみる。……全部、さっきの女の人だ。

「やっぱり……あの人の部屋なんだわーーあれ？」

　写真と写真の隙間に見える壁の色が、なんだかおかしい……。
　一枚、写真を剥がしてみる。

「ひっ……！！」

　赤黒い、血のような大きな染みがあった。他の写真も何枚か剥がしてみると、染みは壁のあちこちに広がっていた。

「この部屋で、何があったの……？」

　写真の中で笑う女性に、ぽつりと問うてみるーーすると、女性の表情がグニャリと歪み、まっすぐにこちらを指差した。

「な、なに？……あ」

　ウィン……と小さな機械音が後ろからする。
　振り返ってみると、テレビの電源が入っていた。