トーフマン

｢お父様のことは、残念でした｣
そう言って餅はうつむいた。


おれは思い出した。
クモシダバーに襲われ、親父は殺されたのだ。
その場に膝をつき、おれは顔をおおってうめいた。


なんでだ？なんでこんなことに？


理解できないことが、一気にたくさん起こり過ぎた。疑問が、頭の中を駆けめぐる。


シダバーとは何なのか？


なぜシダバーは親父を狙ったのか？


そして、おれの体はなぜあんな変化を起こしたのか？


親父は、何かを知っている様子だったが。


｢教えてあげますよ｣
おれを見下ろして餅は言った。
｢え？｣
｢あなたの父親の秘密。あなたの体のこと。シダバーのこと。全て教えてあげます｣
｢･･････君達は、一体何者なんだ？｣
おれは、立ち上がって聞いた。


餅と、ユウ・Ｕーと呼ばれた片腕の無い男は、目を合わせ、うなずきあった。餅は言った。
｢わたし達は、シダバー対策本部所属の、ＴＦシステム研究所の人間です｣
｢ＴＦシステム？｣
｢私達は、豆腐の兵器利用について、研究しているのです｣
｢････････････は？｣
何を言っているんだこの男は？
豆腐の兵器利用？
意味がわからない。
｢あなたの父親は、私の上司でした｣
｢え？君ら、うちの豆腐店の従業員なの？｣
こんなヤツら見たことない。
餅は首を横に振った。
｢いいえ。違います｣
｢どういうこと？｣


｢あなたの父親は、豆腐店とは別に、もうひとつ、家族に秘密の仕事をしていたのです。ＴＦシステム研究所の所長。それが、あなたの知らない父親の裏の顔でした｣






そのあと、餅から聞いた話は、想像を絶するものだった。