上司のヒミツと私のウソ

　地味な服装も飾り気のない髪型も古風な化粧も、すべてが母の頑固な生真面目さを表していた。

　最後に会ったときよりも皺が増え、少し痩せて骨張った輪郭が強調されている。


「元気そうだな」

　すっかり髪が白くなった父は、そういいながら、俺を見ようともしなかった。

　声には逆らいがたい威厳があり、常に周りを威圧するようなぞんざいで圧倒的な存在感は、昔となにも変わっていなかった。


　七年ぶりの再会だというのに、どういうわけかなんの感慨も湧いてこない。


　そして──もうひとり。

　四人掛けのテーブルの、俺の隣に座っている若い女がこちらを見てにっこりほほえんだ。

　おとなしい色合いの上品なワンピースを着ているが、毛先を巻いた明るめの色の髪と、水を含んだようなきめ細やかな肌が幼くも見え、おそらく二十歳そこそこではないかと予想した。


「池橋有里（いけはしゆり）さんだ。今日は無理をいって付き合っていただいた」

　付き合っていただく？