２０２号室の、お兄さん☆【完】

皇汰に腕を引っ張られ、大急ぎで花忘荘へ帰った。
帰ると、庭で草むしりしているのは葉瀬川さんだけだった。
他の人たちは、開けっ放しのドアの千景ちゃんの部屋に居るみたいだ。


「……私、午後は古書店巡りしたいから抜けますよー」

三つ目と思われるゴミ袋を結びながら、葉瀬川さんは言った。

「あ……あの、一体何が？」

恐る恐る聞くと、葉瀬川さんはゆらりと立ち上がり、雑草の中を指差した。



「あれ。あれ見たら、倒れた」


指差した方向を辿ると、雑草が刈られた奥に、土が盛っている場所があった。

子どもが作った、砂の山のような。


「何か埋めたんじゃない？ ペットとか」

そう言って、４個目のゴミ袋を満タンにした。


「――お姉さんとか」

「はぁ！？」

皇汰が聞き返すと、アンニュイに葉瀬川さんは応える。


「だって、私は鳴海んのお姉さん、見た事ないし。
昔よく、夜中に子どもが泣く声が聞こえてたらしいし。

鳴海んの泣き声かな、お姉さんの泣き声かな」


「はぁ～せぇ～が～わ～さぁぁぁん～～」

淡々と話していた葉瀬川さんに、地響きのような低い声で怒鳴ったのは――千景ちゃんだった。



「鳴海さんの姉は、亡くなったっておばあちゃんから聞いてるの。変な話は止めて」