ラブバトル・トリプルトラブル
　ラケットも二通りある。
前衛が良く使う二本のシャフトタイプで、グリップはやや太めの物。

後衛が良く使うシャフトが一本のタイプで、グリップはやや細めになっている。


珠希は前衛だった。
遺されのは二本のタイプだった。
でも本当はもう一本あったのだ。
それは生徒を指導する時に使用した一本のタイプだった。

美紀はそれをまだ知らずにいた。




　ネットを挟んでのラリーは、体力維持のために欠かせない。

以前はバウンドして弧を描き落ちようとする球を打っていた。

今では上に向かおうとする球を攻撃球とする選手も出ていた。

美紀はその球を武器にしようと頑張っていた 。




　素振りの後はストロークを教える。


「フォアハンドのサイドストロークは、軸足を決め上体を真っ直ぐに立てて左足に体重をかけて、軸として体こ回転と共にスイングしてみて」

サービスを練習しているレギュラーの球を打つ。

それはラインぎりぎりのエースになった。

当然のように新入部員から拍手が起こる。


「バックハンドのサイドストロークはクローズスタンスで打つ」

又エースになった。


「クローズスタンスって解る？ 軸足を決めて前足を踏み込む時、かかとから入ると膝が柔らかく使えるようになるから覚えてね」




　美紀の解説は判り易い。
その上次々とエースを決めるから、新入部員は憧れの眼差しを送っていた。


クローズスタンス……
ラケットを左腰で押し出すように地面と平行に振りながら膝を伸ばし、右足前方でインパクトする。
重心はバックスイングで軸足にかかり、右足に移動してフォロースルーで右足にかける。
左手でバランスをとることでよりスムーズになる。


アンダーストローク・トップストローク・ロビング・ハーフロビング・シュートと続き、最後にネットに寄ってボレーとなる。


美紀は珠希の指導振りを小さい時から見ていた。
だから的確に教えられるのだった。


美紀はソフトテニス部のエースだった。
でもそれは珠希から受け継いだものではない。
全て努力の賜物だった。


珠希が実母でないと知った時。
余りのショックに立ち上がれなかった。

でも家族が居たから克服出来たのだ。

美紀が一生懸命家族の世話をやくのは優しさへの恩返しだったのだ。


でも……
心の片隅では……
珠希をライバル視して、常に意識していた。

それが美紀の弱点でもあったのだ。






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