ラブバトル・トリプルトラブル

火～木曜日・忍冬の君編

　今日は三月二十六日。
私が大阪に来て、五日が過ぎようとしていた。


朝散歩中、蟷螂(かまきり)の卵を見つけた。
実は私は蟷螂が大嫌い。


それは小学生の頃の出来事だった。


パタパタ音がして、私の頭に何かが止まった。
何だろうと思いながら、それを手で追い払った。
するとそれは又パタパタと飛んで、今度は私の胸に止まった。

恐る恐る其処を見ると、三角顔の蟷螂がカマを振り上げ私を威嚇していた。

私は悲鳴を上げた。

すぐに駆け付けてきた人によってそれは取り除かれたが、それ以来全くダメになってしまったのだった。
蝉やカブトムシなどは平気で触れるのに。


でもお父さんが亡くなる前に教えてくれたんだ。
特に蝉は人間の体温に弱いんだって。
触られるとすぐ死んでしまうらしいんだ。

だから私それ以来、触らなくなったんだ。




　でも、授業で知った蟷螂の実態。
本当に怖いのは蟷螂より蟻だったんだ。


五月の半ば頃、蟷螂は産まれる。

固まった泡のような卵から、小さな命が這い出して来る。
一斉に割れる訳ではなく、一つの場所から出て来るのだ。
彼等には最初から試練が待ち受けている。
地面にそれを待ち兼ねていた蟻がたむろしていたのだ。


それを知らない蟷螂達は次々と後を付いて降りて来るのだ。

蟻に襲われた蟷螂達に逃げ場はない。
彼等の中で生き残れるのは僅かに一、二匹だと言う。
私はその事実を知った時、初めて昆虫の世界の厳しさが解ったような気がしていた。


私は蟷螂の卵を育ててみたくなった。
大嫌いなはずの蟷螂を。


（違う、何時もの私じゃない！）
私は私の中に得体の知れない物を感じ始めていた。




　私は取ってきた蟷螂の卵を小さな箱に入れ、パティオに置いた。

今日から此処で観察だ。


（よし、これで蟻から守れる）

何故だか納得している自分がいる。
本当におかしい。
だって私は蟷螂が大嫌いなのだから。


（でも蟷螂は農作物を荒らす昆虫を食べてくれるんだよね……）
何故か、そんな考えが脳裏を過った。


「あっ、そう言うことか？」


（えっ、どういうこと？）
頭の中では密かにバトル。

でも私はこの状況を全く理解していなかった。