ラブバトル・トリプルトラブル
ママの誕生日
　――カチッ。

玄関の扉を開ける。
美紀を朝いけた小手毬が迎える。


「ただいまー！」
一応リビングに声を掛けてみる。

でも返事はない。


（あれっ、今日確か仕事はなかったはずなのに）

美紀は小手毬の花びらを指でつついていた。
ハラハラと小さな花びらが舞う。

美紀は慌てて、それを手でおさえた。


鞄を廊下に置いて、サンダルに履き替えタタキからエントランスを履く。
そして初めて家の中に上がった。




　仏間に入った美紀は先ず、形見のラケットを珠希に返した。
その後で備えられていた花瓶を手に取って、玄関脇にある花壇に向かった。


美紀は此処からチューリップを数本選んで花瓶にさした。


この花壇はホワイトデーに、バレンタインデーのお返しとして、正樹が中心となって作ったものだった。

今まであった小さな花壇。
美紀が矢車草の種を蒔いた花壇の外側に。


今は美紀が中心となり育てている花壇。
どうしても、珠希の好きな花の種を蒔いてしまう美紀だった。




　美紀は珠希の仏壇に花瓶を置いて前に座った。


「ママ。お誕生日おめでとう。チューリップやっと咲いたよ」


珠希の大好きだったチューリップを、美紀は見様見真似で育てていた。

去年うっかりしていて、球根を植え付けるのが遅れたのだ。


それは……
ソフトテニス部のキャプテンに選ばれたからだった。

遣らなければいけない事が満載で、帰宅時間も遅れがちだった。

責任感の強い美紀は、部活のために頑張っていたのだった。


でも、それを口実にしたくはなかった。

だから、物凄く気になっていたのだった。


「でも、間に合って良かった」
美紀は涙ぐんでいた。
それほどチューリップの咲くのを待ち望んでいたのだった。




　五年前の春。珠希は亡くなった。
今日はその珠希の誕生日だったのだ。

だから、珠希の大好きなチューリップが咲いてくれたことが嬉しくてたまらない美紀だったのだ。




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