ラブバトル・トリプルトラブル
　今日は地区予選最終日。

これに勝てば、いよいよ甲子園の舞台。

秀樹と直樹の夢が後一歩に近付いていた。




　秀樹の豪速球は地元の話題になっていた。
全国区の新聞記事にも取り上げられる程だった。

でもそれには別の意図もあった。


――元プロレスラー・平成の小影虎の息子――

タイトルは全てそれだった。


秀樹も直樹も正樹とは違い長身で格好いい。
当然ファンも増大する。

勿論、正樹ファンも見逃さなかった。

そう……
沙耶にお見合いを頼んだ人のように、正樹ファンも虎視眈々とチャンスを狙っていたのだった。


一躍人気者となった秀樹と直樹。

でも二人は、美紀一辺倒だった。
他の人には目もくれないで、真っ直ぐに美紀だけを見つめ続けていた。


二人の親友と位置付けられた大も同じだった。

一分の望みをかけて三者三様の恋愛バトルを繰り返していた。


休戦協定は守られてはいた。
それでも、自分の存在をアピールしたかった。

その全てが、次の一戦にかかっていたのだ。




　地方予選の優勝決定戦は最終回を迎えいた。

九回の裏、二死満塁。

秀樹は自信を失いかけていた。
地方の投手の中で最強だと言われていた秀樹。
それはツーシームがあったからだった。
それがいとも簡単に打たれたのだ。
秀樹は研究され尽くしていた。
それは、目立ちたがり屋の盲点だった。
秀樹は自分の投球に自信を持ち過ぎていたのだった。

がっくり肩を落とした秀樹には、余裕の表情も消え失せていた。


勝つにはホームランしか有り得なかった。


一打逆転。
願ってもないのチャンスだった。


そして、バッターはキャプテン直樹。
秀樹は祈るような思いで直樹を見入っていた。




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