二重人格三重唱
　それはバレンタインデーのことだった。
退院では無いが、一時帰宅が許されたのだった。

まさに寝耳に水だった。

勝は看護士に何度も何度も確認していた。


急に決まった一時帰宅。
そのために忍も純子も迎えに行けない。
仕方なく、純子は陽子に連絡をとった。
陽子は通っている短大は卒業準備のために偶々休みだったのだ。


純子からの緊急連絡を受けて陽子は舞い上がった。

信頼してくれている。
そう感じたからだった。


陽子は意気揚々と町役場に向かい、ステーションワゴンを忍から借り受けた。


こんなこともあるかもしれない。
そう思って練習していた甲斐がある。
陽子はちょっぴり浮かれていた。




　「実は、陽子さんに頼みがあるんだ。聞いてくれるかな？」

看護士に聞こえないように耳打ちをする勝。

その途端、陽子の目が輝いた。


勝の頼み。
それはコミネモミジを見ることだったのだ。


（翼が話したのかな？）

そう思った。
でも真相は聞けなかった。


ステーションワゴンから車椅子を取り出し、勝の座席に横付けした。
まずしっかりとロックをする。
少しずつ勝を移動させ、クッションの上に乗せた。


膝掛けや使い捨てカイロなどで防寒対策を施した後、ロックを外す。


「此処で良いよ」
そう勝は言った。
勝の視線の先に目をやると、塀の屋根越しにコミネモミジの上部が見える。


「どうだ、物凄くデカいだろう？」


「ねえおじ様。もっと近くで見ましょうよ」

陽子はそう言いながら、以前翼と歩いた墓地へと繋がる小道へ向かった。

陽子は其処を後ろ向きで進んだ。


少しの坂道でも、車椅子の利用する者にとっては恐いものなのだ。
陽子はその事実を保育士の修業過程で知った。

本当は今日初めて試してみたのだった。


でも陽子のぎこちないサポートも、役に立ったようだった。


勝と陽子は何とかコミネモミジの前まで進んだ。

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