総長からの「愛してる」Ⅱ

「俺と出会うまで美愛の側にいてくれた礼と、
お前の代わりに俺が美愛を愛し抜く、って宣言した。」



しばらくお互いなにも話さずに、來叶の前に立ち尽くす。


ギュッと握られた手を離さないまま、何をするわけでもなく静かな空間が流れた。



「……そろそろ行くか。」

「うん。」



また来るね。

そういう意味を込めて、手をかざす。


來叶がいるような気がする、なんてことは無かったけれど、きっと來叶ならこれから起こることを応援してくれる気がした。



「來叶のこと、一生愛してるよ。」



來叶との最後の会話と全く同じ言葉を残し、私はお墓に背を向けた。


次に来るときは、未來も一緒に来よう。


そう、思い残して。