お茶の香りのパイロット

アーティラスはアルミスの話にまったく耳を貸さなかった。

目の中にはギラギラとした恨みの炎だけが燃えている。



（記憶も消えてる？・・・ルイリードから体を奪ったから、アーティラスの本質ももぎとられてしまったということなのか・・・。）


「パパ、気をつけて。パパの体が取られちゃう。」


「ルイ！」



気がつけばアーティラスの機体はもう背後まで接近してきていた。


「止まれ、止まれ止まれ！！アーヴォンス。」



「なんだ、アーヴォンス、なぜ動かない。
首を斬りおとせ！アルミスを捕まえるのだ。」



「捕まってたまるものか。ルイ、そのまま１秒保ってくれ！
フィア、アーヴォンスの弱点はどこだ？」


「コクピットのすぐ下。首の部分よ。
そこに魔力用の機器があるわ。」



「わかった。はぁぁぁぁあああ！」


ガシャーーーーーン！！！バチバチバチバチ・・・・ギギギギ



「うわぁああああああ！くそっ、使えん機体め。」


往生際の悪いアーティラスは脱出すると、王宮の門の前で結界を展開する魔法を放った。


「くそっ、後少しだったのに！
このままじゃ、残り６分でルイの姿がもどってしまう。」


「門を壊せばいいんだよ。お城はまあるい機械がいっぱいあるでしょ。」


「丸い機械？アルミス、それは魔力の増幅器じゃないかしら。
アーティラスの体は弱っていたんでしょ。だとしたら・・・」


「わかった。いくぞ、セイラーガ、門柱をすべて壊してしまうんだ！
ミサイル連続発射、レーザー照射！」



パリーン、パリーン、ガシャーン、ガシャーン・・・！


白い煙が次々に立ち上ると、消えたはずのアーティラスと側近数名の姿が王宮の右端通路へと走っていた。


「ワガン、後ろを援護してくれ。」


「了解、アルミス様まっすぐ行ってください。」


「よし、アーティラス、ここで鬼ごっこは終わりだ。」


セイラーガは大きな弓矢を取り出して、アーティラスへと矢を放った。

矢は蒼白い光を放ちながら王宮の通路へと突き立った。



「こ、これは・・・なんだと、魔力封じの矢か。うわっ、溶ける！俺の体が液体に・・・！
やめろ、やめてくれ。
待て、俺の体！溶けるな・・・なくなってしまう。わぁあああーーーー助けてっ！父さん！！」



アーティラスは通路の石畳のシミとなってしまった。


そしてまもなく、ルイフィスは２才児へともどった。



「パパ、パパ・・・かえりゅ。」


「そうだな。お家へ帰ろう。
みんな、無事か？」


「お疲れ、アルミス。」


「あれ、ナオヤどうしてここに？

リンダにカイウまでいるじゃないか・・・どうして。」


「おまえは戦うのに必死で気がつかなかったんだろうけど、俺たちだっておまえさんの身を案じてだなぁ・・・ディッドとヤーガンに乗り込んできてたんだよ。

これから王宮殿の人たちを保護するよ。」


「ありがとう。悪いけど・・・私は疲れたんで帰還させてもらうよ。」


「ずっと魔力を使いっぱなしだったんですから、ご家族皆さんでお休みください。
王宮内の残った武装や兵士はディーナと移動警察に手伝ってもらって処分しますから。」


「頼むよ・・・ワガン。君のサポートのおかげでアーティラスを逃亡させなくて済んだ。
ありがとう。」



そう、ワガンとの通信を終えたアルミスは、眠らずにはいられない程の体力の消耗をしていた。

ルイフィスもスヤスヤと熟睡している。


フィアはルイフィスの頭をなで、アルミスの頬にふれて、つぶやいた。


「ほんとにお疲れさまでした。私の王子様たち・・・。

ママは帰還までのパイロットをするわね。そして帰ったら、栄養たっぷりのシチューをごちそうするわ。」