助手席にピアス

お店の後片づけを終えると、桜田さんは無言のまま車のキーを手にする。これが私を家まで送ってくれる合図。

明かりを消すと店を出て裏のガレージに向かい、白いバンに乗り込む。

こうして桜田さんに家まで送ってもらうのは、これで何度目かな。

助手席のウインドウの外に流れる景色を眺めながら、ぼんやりとそんなことを考えていた。

「どうした？　元気ないな」

「そんなことないけど……」

意外と私のことをよく見ている桜田さんに、驚く。

「もしかして朔のことが気になるのか？」

「朔ちゃんのこと？」

「お前の初恋の相手は朔だろ？」

私の初恋の相手が朔ちゃんだということを知っているのは、琥太郎と美菜ちゃんくらい。

桜田さんがどうしてそのことを知っているのか、わからなかった私は驚きのあまり言葉を失った。酸欠を起した魚のように口をパクパクさせていると、桜田さんはクククッと笑い声をあげる。

「図星か」

「もう！　桜田さんまで私を騙したの!?」

「“まで”って、俺の他にも誰かに騙されたのか？」

桜田さんは、私のちょっとした言葉を聞き逃さない。

「お正月に朔ちゃんがね。琥太郎にこくは……あっ」

「ん？　なんだ？」

「ううん。なんでもない」