助手席にピアス

「先程は、ありがとうございました」

バス停に並び、頭を下げる。

「いいえ。あなた、わざわざバスで桜さんのケーキを買いにきたの？」

ガトー・桜を訪れた理由の一つは、桜田さんが作ったケーキを食べるため。そして二つ目の理由は……。

私の事情を知らない婦人に、二つ目の理由を告げても仕方ない。

「はい。そうです」

話に合わせるように返事をすると、婦人は貴重な情報を教えてくれた。

「桜さんのケーキを買いたいのなら、午前中に来ないと買えないわよ」

午前中に来ないと買えないって、どうして？

その理由を聞こうとすると、バスがなだらかな下り坂を走ってくる。バス停に到着したバスに乗り込むと、その婦人はあたり前のように二人掛けの座席に腰を下ろした。

「どうぞ」

婦人は穏やかな笑みを浮かべると、自分の隣に座るように促す。

「失礼します」

身体の前でトートバッグを抱えると、小さな婦人の隣に腰を下ろした。

「あの、ガトー・桜の営業時間って午前中だけなんですか？」

「桜さんのオーナーはひとりで切り盛りをしているから、ケーキが売り切れたら閉店しちゃうのよ。今日は残念だったわね」

「そうなんですか」

そんなことを聞いたら、ますます桜田さんが作ったケーキを食べてみたくなってしまう。