助手席にピアス

「桜田さん。私に朔ちゃんのウエディングケーキ作りのお手伝いをさせて下さい」

「手伝い？」

「はい」

私はトートバッグからスケッチブックを取り出すと、ウエディングケーキのデザイン画のページを広げた。

「私、朔ちゃんとは幼なじみで、とてもかわいがってもらったんです。だから朔ちゃんの結婚をお祝いしたくて……。でもお祝いの品を買って贈るよりも、私がウエディングケーキをデザインして作る方が、絶対いいって思ったんです！」

私がこんなことを思いついたのは『兄貴への最高のプレゼントになるんじゃねえかな、って思ったんだよ』という琥太郎の一言がきっかけだ。

「先週もそれを言いに来たのか？」

私が描いたデザイン画を見つめながら、桜田さんが聞く。

「そうですけど……どうして私が来たことを？」

「隣のセツさんが教えてくれた」

「セツさん？」

セツさんという人物に心あたりがない私は首を傾げる。

「同じバスに乗ったとか言っていたな」

「ああ！」

先週出会った上品な雰囲気を醸し出す白髪の年配の婦人の姿が、私の脳裏に浮かぶ。

ガトー・桜と、オーナーである桜田さんに関して事情通なのは、あの親切な婦人がお隣さんだったからなんだ……。

明らかになった事実に、納得をする。