嗤うケダモノ

「杏子さんは俺の本当の母親じゃないンじゃねーか、とか。
ドコかに本当の家族がいるンじゃねーか、とか。
俺、今まで考えたコトもなかったの。

それは、俺が幸せだったから。
杏子さんが、ずっとエラソーに母親面してくれてたから。

でショ？」


「ジン…」


「いつか親族がひょっこり出てきた時、どんな風に反応しちゃうのか想像もつかないケド…

杏子さんは、俺の母親だから。
今までも。
これからも。

ナニがあっても、ネ？」


謝らないで、むしろ感謝しかねーよ、なんて言って、由仁は立ち上がった。

もう夕飯できてンじゃね？見てくるー、なんて言って、由仁は客間を後にした。

ずっと、微笑みながら。

杏子は言葉を失ったまま、握りしめた自分の拳に視線を落としていた。


「なんとも懐の深い男になったもんじゃて。」


カっカっカ、と独特の笑い声が部屋に、耳に、優しく響く。


「フニャフニャと泣くだけの、寄る辺ない赤子じゃったのに。
のぉ？」


腕に抱いた小さなぬくもりを思い出す。

そのぬくもりは限りなく大きくなり、抱いていたつもりがいつの間にか抱きしめられていた。