【完】白衣とお菓子といたずらと

「いらっしゃい」

「お待たせ。迎えありがとう」


改札を抜けると、美沙が待ち構えていた。


お酒を持っていく以上奨められたときに俺もちゃんと飲めるよう、今日は電車でやってきた。


美沙の実家に行ったことがなく、家を知らなかった俺は駅まで彼女に迎えにきてもらった。


緊張しきっていたけれど、いつも通りの美沙に、少しだけ緊張感がほぐれた。


「礼央さんご飯は？」


待ち合わせが12時半。これは彼女からの指定だった。


食事はどうするのかと悩む中途半端な時間であったけれど、実際は悩む必要なんてなかった。


お昼どころか……


「緊張してさ、朝から食べ物が喉を通らない」


かっこ悪いなと思いながらも、正直に白状した。


朝ごはんを食べようかと思ったけれど、ダメだった。だから、落ち着くかと思って、ホットミルクを飲んだくらいで、他は何も口にしていない。


空腹は感じるのに食べられないことが辛い。


俺の緊張が分かっているんだろう、憎たらしいくらい楽しそうに彼女は笑っている。


「そうだと思った。簡単なご飯作ってるから後で食べよう」


「あー、俺の緊張が和らいでいたら頂くよ。お父さんは？」


「それがね……礼央さんと一緒なの」


ククっと、堪え切れなかったのか声を出して笑い始める始末だ。


「お父さんもね、礼央さんが来るのを緊張しながら待ってるよ。2人のために急いで済ませよう」


人の気も知らないで、全くこの子は。


はぁーっとため息が漏れてしまった。


急かされるままに、彼女の後を追い、彼女の実家に向かうべく足を進めた。


足取りは重いままだけど。