空のこぼれた先に

……クレアは、民に愛される王女ではない。

王都から離れた街に住む私にさえ聞こえてくる、現君主に対する評判は、それはひどいものだった。


権力を振りかざした独裁。

おそらく権力を手にするのが早すぎたのだと、ほとんどの民はもう、諦めている。

政治にさほど詳しくない私にさえ分かるほど、気付けば貴族や王族ばかりに富が流れる仕組みになっていた。

重なる税は、民の生活を蝕んでいく。

いつ暴動が起きてもおかしくない状態で、だからこそ、王女と似ている私が呼ばれた。

王女を守るための、身代わり。

そんな存在が必要だと判断されるくらいに、この国は今、乱れているのだ。



……人々を苦しめる国を作った王女。

きっと人の心など持たない、人の命などなんとも思わない、そんな王女なのだと、思っていた。


城に入った私のことだって、きっと人だとも思ってくれない。

都合のいい自分の盾としか思わないだろう。

そう思って、ここに来た。


だけど。


……違う気がする。

思っていたような冷酷なだけの王女なら、きっとあんなふうに笑えない。