空のこぼれた先に

誰かから逃げているだろうことは分かっていたけれど、こんなに深刻な状況だとは正直想像もしていなかった。

どこかの令嬢が家出をしている最中とか……、その程度だと思っていたのに。

もしもただの家出だったら、追手につかまったとしても家に連れ戻されるだけで済む。

だけど、彼女の場合は違うだろう。

さっきの短刀は、間違いなく命を狙っていたのだから。


「っ、」

後ろからは、苦しそうな息遣いが聞こえてくる。

それでも、立ち止まるわけにはいかない。


細い路地は入り組んでいて、右に行き、左に行き、くねくねと迷路のような道をひたすら走る。

自分でもどこに向かっているのか分からないまま、ただただ、追手を撒くことだけを考えていた。


地元の人間ですら迷いやすい道。

彼女はおそらくこの街の人間ではないし、あの追手も同様だろう。

それならきっと振りきれる。そう信じて走り続けた。




「姫様……っ！」


────どれくらい走っただろうか。

ふいに後ろから、切羽詰まったような声が聞こえた。

瞬間、まるで反射のように、後ろを走っていた彼女がぴたりと足を止め、走り続けようとしていた俺の手を振り払い、声がしたほうを振り返った。