いとしいこどもたちに祝福を【前編】

17 割拠の内の逡巡

「最初の願いはただ、それだけだったんだ」

「ん…」

誰かの指先が頬を撫でたような気がして、沈んでいた意識が急浮上する。

「――気が付いたか」

すると、目の前で見知らぬ男がそう問い掛けてきた。

「だれ…？」

頭が痛くて、身体が重い。

上手く回らない呂律で訊ね掛けると、相手はくつくつと喉を鳴らして笑った。

「俺に、見覚えはないか？」

逆にそう問い返われ、男の容貌をゆっくりと眺める。

肩口まで伸びた、胡桃色の髪と菫色の瞳――

「あなた、は…」

夢の中で、窓辺からこちらを見ていた青年だ。

「また逢ったな、晴海」

男はこちらを見つめて、夢と同じように笑みを浮かべた。

その口から思いがけず名を囁かれ、身が竦む。

「！どうして私の名前を知ってるの…?!それに此処は…」

辺りを見回すと、見覚えのない薄暗い殺風景な部屋に、自分と相手しかいないことに気が付く。

「此処か？春雷の街にある、時計塔の天辺だよ。外に出ればでかい時計盤が間近で拝めるぜ」