赤ずきんは狼と恋に落ちる

いつもより早めの出勤。


月曜日の朝早くにデスクに居る私を見て、後輩の子たちがチラッとこちらを一瞥して遠ざかっていった。


普段この時間帯には居ないはずの私が居るからなのか、それとも、別の理由からか。


何となく後者の方だと察し、バッグからスケジュール帳を取り出すと、後ろから甲高い声が聴こえてくる。




「本当に見たんだってー！佐々木先輩がイケメンとキスしてるとこ！！」

「……っ！」




びくりと肩を震わせるも、怖くて後ろを向けない。


直後に響いてくる、彼女に「シーッ！」と囁く声と、含み笑い。





そういえば、別れた後もこうだったなあ……。


誰かがいち早く知って、丁寧な事に尾ひれまで付けて言いふらし。

それをまた誰かが長い長い尾ひれを付けて、笑い話にする。




やだな……。


何とか気持ちを落ち着かせようと、緑茶でも飲みたいところ。

だけど、今給湯室に行ったら良くないような気しかしない。


黙って座り直すと、肩をポンと叩かれた。




「渡部さん……。おはよ」

「おはよー佐々木ぃ。……何かあったみたいだね」




同期の彼女の察しの良さに驚くも、言い当てられて何とも言えない気持ちになる。



「ちょっと、ね……。多分大丈夫だと思うけど」




曖昧な返事と作り笑いを浮かべると、渡部さんも「何か……お疲れ」と笑ってデスクに着いた。


何も訊かない彼女の有難さを感じ、ノートパソコンの電源を点けた。