赤ずきんは狼と恋に落ちる

島上さんそれ以上はもう……！




訊かれてもいない私がただびくびくし、千景さんがどう答えるのか、じっと見つめる。




目の前に私が居るから、答え辛いかな……。








「いますよ。とっても可愛いです」




千景さんはにっこりと穏やかに笑い、空っぽの島上さんのグラスにワインを注ぐ。




「幸せそうでいいなぁ。ね、佐々木さん」

「そうですね……。あはは」

「島上さんもいるんでしょう？」

「いやいや、それがですね……」




くだけた感じで話す二人に構わず、また隠れて息を吐く。

島上さんも、まさか千景さんの彼女が私だとは思わないだろう。



彼が気付く前に、どうにか話を逸らさないといけない。




……そうは思っているんだけども。







「とっても可愛いです」。




さっきの言葉が反芻して、なかなか良い話題が出てこない。


あれは美辞麗句なのか、本心なのか。

後者だったら、と思うと、もう目の前の千景さんを見れない。




勘の良い島上さんにバレないよう、膝の上で握り拳を震わせる。






嬉しい、だけど今喜んじゃダメ。


喜ぶなら、自分の部屋で。


どうせ後少しで仕事も終わるんだから。


我慢しろ、私。





何度も何度も「落ち着け」と唱え、肩で息をつくと、赤ワインが入ったグラスを目の前に出された。




「佐々木さんもどうぞ。新しく入ったんです」

「あ、ありがとうございます……」



どぎまぎしながらも、有難く赤ワインを頂く。




まだ手元が震えている。



早く落ち着かなきゃ。





ゆらゆらと揺れる赤ワインから目が離せず、両手で細いグラスをそっと持つ。




ようやく一口飲もうと口元にグラスを運んだ時――。



「佐々木さんもいそうですよね、
彼氏」





バチャンッ。