赤ずきんは狼と恋に落ちる

「やっぱ付き合ってたんだ」

「わっ？！芳垣さん！」



ぼんやりとカウンター席を見つめていた真上から、芳垣さんの声が降ってきた。



帰り支度をばっちりし、マフラーをぐるぐる巻いている。

やっぱりこう見ると、まだ高校生と言っても通用するぐらい幼い。



「何？これ言っちゃダメだった？」

「いえ、そんなことはないんですけど……」



変なところで気を遣ってくる人だな。

でもこれが芳垣さんの良いところなのかも。



そう思うと、笑みが零れてきて、芳垣さんがジトッと見てくる。




「やけに嬉しそうじゃん。
……良かったね。店長がこの頃嬉しそうにしてたからもしかしてって思ったら、そうだった」




もこもこした手袋を着けながら、淡々と喋る芳垣さん。

千景さんのことを話してくれるのは、相手が私だからかなと、有難く解釈する。




彼も気に掛けてくれたんだ。


今日は何だかほっこりとした優しさを身にしみて感じる。


島上さんも芳垣さんも、詮索せずにいてくれる優しさを持っている。





それをいつか、私も持てるようにならないと。






「ああ、今日はもう閉めるって。それじゃあお疲れ様」

「あの、色々とありがとうございます！お疲れ様でした！」




早足でスタスタと出てしまった彼に聴こえたのかは分からない。




それでもいい。



いつかまた、出来るだけ近いうちに。




私も二人に感謝の気持ちだけでも伝えられますように。