赤ずきんは狼と恋に落ちる

「帰ろっか」

「はい」



抱きしめていた腕がふっと緩み、もの寂しい気持ちがチクリと刺す。


今夜は一緒に居られるんだからと、我侭な痛みを消すように、残り半分の苺ジュースを飲み干した。




「ああ、りこ」




飲み干したグラスを持ち、裏へ片付けに行く前に呼び止められる。




「何ですか？」

「さっきの約束、忘れてないやろ？」

「えっ、あ……。はいっ！」



約束を思い出したと同時に、さっきのいかがわしいことも思い出してしまう。

うっかりグラスを落として割ってしまいそうになり、グラスをぎゅっと握りしめる。




「覚えてますよ……」




つい数分前のふわふわした安心感とは打って変わった緊張感。


グラスを拭き終わり、千景さんに渡すと、意地悪い笑みを浮かべながら私を見下ろす。




「今夜は寒いからりこを温めんといけんなぁ」





さっきと同じ千景さんなのに、声色だけで別人のような気がする。

見なくても分かるくらい楽しげな千景さんを憎らしげに見る。




「……もう十分温かいです」



トーンの低さに含ませたニュアンスはスルーしたのか、クスッと笑って額にキスを一つ。



「じゃあもっと温めなあかんな……。
りこが寒くならんよう朝まで離してやらんから」





雪がふわりふわり降ってくる聖夜。



寒くても手袋を着けないのは、繋いだ手が熱すぎるから。




言い返す言葉を探しながらも、「私には勝てない」と分かっている。


千景さんの言葉だけで温かくなれる私は、お手軽だな。




呆れ半分嬉しさ半分。

繋いでいない手で頬を触りながら、雪の道を歩いていった。