赤ずきんは狼と恋に落ちる

「千景さんがそんな顔しているのに、気にしない方がおかしいです」



ココアに映る私は、ひどく悲しそうな顔をしていた。





「りこ……？」




千景さんが手を伸ばした時に、コロンとあのストラップがまた落ちた。


まるで、不安を助長させるように、当て擦りのように見えて仕方がなかった。




「それ、誰のですか？」




声帯が絞られたみたいに、か細い声で尋ねてみる。

自分でも、なんてわざとらしいんだろうと思った。





「りこの知らない人の。ほんとに、関係ないんやし、気にせんでええんよ？」






その優しい声が、恨めしかった。






「関係ない、ですよね……。私、千景さんのこと、何にも知らないから……」



一度放った言葉は、絶対に消えてくれない。


分かっていたはずだけど、もう、どうにも止めようがなかった。




「どこまで踏み込んでいいのか、分からないんです。
余計な詮索ばっかりしちゃって……。
でも、あんまりにも私、千景さんのこと知らないから……。
何だか、千景さんが目の前から消えちゃいそうで……」





何を言いたいのか、さっぱり分からない。


私だけ悩んでいる、という被害妄想を押し付けているみたい。




疲れているのに、こんな話を聞かされる千景さんの身にもなってみてよ。



ああ、本当にもう、重たい女だ。





「……ごめんなさい。変なこと言って」

「いいや……」




温くなったココアを一口だけ飲み、ゆっくり立ち上がる。




「今の、忘れて下さいね？」




ここ最近で一番穏やかな笑みを浮かべてみせ、早足で部屋に入る。


ドアを閉め、その場にしゃがみ込む。




……言っちゃった。





言いようのない後悔が棘のように刺さり、今になって涙が滲んだ。