赤ずきんは狼と恋に落ちる

社内食堂はどこも空いておらず、結局近場のカフェで済ませることになった。




「島上、時間大丈夫なの？」

「ああ、３人分帰ってくる時間を遅めに書いておいたから平気。あと１時間半は大丈夫」

「ちょっと……、そんなに盛って書いたの？」



笑いながら非難している渡辺さんと、しれっとそれをかわす島上さんに挟まれ、どこか疎外感を感じながら、ちまちまとメープルラテを飲む。




「佐々木、今日はやけに大人しいね。何かあったでしょ？」

「やっぱ？佐々木さんいつも以上に仕事に没頭してたから、そうなんじゃないかなーって俺も思ってた」



相変わらず二人ともよく他人のことを見ているな。

皮肉っぽく聴こえるけど、これは褒め言葉に近い。




「あー……。ちょっと色々あって。でも、大丈夫だよ」



全然大丈夫じゃないけど、こう答えていないと。

特に島上さんの前では。




メープルラテの甘さが、余計に喉を渇かせる。

嘘が下手だからかな。




「そっか……。佐々木が大丈夫って言うなら何も訊かない。あ、でも相談事ならいつでもいいよ！ね？」

「ありがとう」



申し訳なさを感じながら、黙ってキッシュを食べる。


隣の島上さんの視線が気になるけど、今は無視。

恐らく彼は私と千景さんとの問題と察していると思う。




悟られないように平然としているふりをしても、上手くいかないものだ。









「浮気じゃなかったらいいね」




島上さんは、さっきのフレンドリーな声色とは一転、冷たく低い声でぼそっと零した。


ゾクッと背筋が冷え、島上さんの顔を見ると、ふてぶてしい目線で店内の奥を見つめている。



思わず視線を辿る。








その視線の先には、千景さんと女の人。







見たくなかった。






なんて思うのも、もう遅くて。





泣きだしそうになる目元をぐっと堪え、ただただ、拳を固く握りしめた。