赤ずきんは狼と恋に落ちる

喉が渇いてたまらない。


呼吸するのが、辛い。


次に返す言葉を探しつつ、こうまでする自分の必死さに呆れた。


顔を上げることが出来ず、タイル張りの床を見つめると、乾いた笑い声が降ってきた。




「あー……。ほんと可笑しい。佐々木さんも疑ってるんでしょ？それとも、まだ気付いていないふりするの？」




図星であるからこそ、島上さんの言葉がグサリと突き刺さる。



気付かないふり以外、私に出来ることは何もない。

昨日だって、少し訊いてみて、怖くなって、自分から放り出した。



事実を知る勇気がないくせに、知りたがる。

本当に、自分でもどうしようもなく面倒な女だ。




「別れればいいのに」





一気に目頭が熱くなる。



そんなこと、島上さんから言われたくない。




そう言いたいのに、出てきたのは文句ではなく、涙だった。






「え？ちょっ……、佐々木さん？！」






振り向いた島上さんが、あたふたとしている。

困らせてやろうなんて思っていないけれど、何となく良い気味。



そんなことを思う余裕はあるのに、溢れてくる涙を止めれず、ついには喉の奥からしゃくり声まで出してしまった。






こんなはずじゃなかったのに。


聞き分けの良い「彼女」でいて、浮気を疑ったりしないで。



嫌だ、こんな私。





また出てきそうになった涙が、急にピタリと止む。


触り心地の良いスーツの肩口に、目頭が擦れた。





「ごめん、俺言い過ぎた……。ごめんね……」




子供をあやすように、背中を叩きながら、島上さんがぼつりと零した。