赤ずきんは狼と恋に落ちる

短い夜

小春日和の土曜日。


おしゃれな雰囲気の花屋で、ピンクとオレンジのガーベラを包んでもらうと、その足で都立病院へと向かった。






学生時代にお世話になった叔母さんが倒れた。


実家に居る母から電話があり、「仕事が忙しくてもお見舞いに行ってあげて」と言われ、急いで昨日のうちに原稿を出した。




「大丈夫かな……」



思い病気じゃないことを祈りながら、両手に抱えたガーベラを一度抱え直し、バスに乗った。






「すみません、お嬢さん」

「はい？」




席へ座る前に誰かに呼び止められ、ちらっと後ろを見る。


私よりも少しだけ背の高いおじいさん。

左手に杖を持っているけれど、姿勢が良く上品な感じだ。




「このバスで総合病院近くのバス停はどこか分かりますか？」

「はい。泉水ですから５つ目のバス停ですよ」




発車する前におじいさんを座らせ、私もその後ろの席に座った。




「ありがとう」




にこりとこちらに穏やかな笑みを向けてくれ、何だか緊張してしまう。



「どういたしまして」



慌ててそう言い、窓の外へと視線を逸らした。




「お嬢さんもお見舞いですか？」

「はい。叔母が倒れたと聞いてお見舞いに」

「そうか。大変だね。早く良くなるといいな」

「ありがとうございます」






バス内で少しだけおじいさんと話した。

話によると、自分の治療ついでに、おじいさんの息子さんのお見舞いへ行くそうだ。





「息子さん、きっと早く良くなりますよ。お父さんがお見舞いに来てくれるんですから」

「……そうだと良いがね」




おじいさんは一瞬だけ悲しそうに眉を寄せると、また私ににこりと笑った。