赤ずきんは狼と恋に落ちる

「……千景さん？」





つい、口から出てきてしまった。



芳垣さんは、困ったように笑い、「うん」と頷いた。




「店長は黙ってろって言ってたんだけど、やっぱり、言わないと歯がゆくって」




そう言うと、席を立って奥へ行ってしまった。






何か私に言うことがあったのだろうか。

何で今更なのか。



思い出さないようにしてきたのに。










芳垣さんはすぐに戻ってきた。



「店長が辞める前に、レシピノート貰ったんだよ。あの人、プロでもないのにあんな美味しい料理作るから何でって聞いたら、これ見せてくれた」





普通のリングノート。

表紙の青色は剥げて薄くなり、角は丸くなっている。




芳垣さんはパラパラとノートをめくり、私に１ページだけ見せてくれた。



忘れかけていた千景さんの字で書かれた、この苺タルトのレシピだった。





「これ渡された時、店長に言われたんだよね。『りこの誕生日の時にできたら作ってやって』って。自分が作ってあげたらいいのに」












何も言えなかった。


「何で今更」と思った自分が、情けなかった。


私ばかり千景さん、千景さんと考えているみたいだと思ったのが、恥ずかしかった。



あんなに時間が過ぎたと思っていたけれど、そんなことはなかった。



一瞬で思い出される記憶に、涙が出そうだ。






「……ごめん、言わない方が良かった？」




首を小さく横に振り、笑ってみせた。





「話してくれて、ありがとうございます」