赤ずきんは狼と恋に落ちる

「気を付けてね。あと、お父さんとお母さんにもよろしくって伝えてて」




マンションの下、呼んでおいたタクシーの前で、大きなバッグを両手に持つちほに、私はあれこれと言う。




「分かったって！じゃあ、お姉ちゃんも宇佐城さんによろしくって伝えてて」




肩に掛けているバッグを背負い直すと、ちほはタクシーへ乗り込む。





「宇佐城さんと喧嘩したら、私がすぐ行くからね！」





最後の最後に、それを言われて思わず笑ってしまった。


本人の前では恥ずかしくて言えないけれど、ちほが妹で良かったなんて、柄にもなく思う。



「ありがとう、ちほ」

「うん。じゃあ、またね」



ヒラヒラと手を振ると、タクシーがゆっくりと動き出す。

そのまま真っ直ぐ走り出し、タクシーは小さくなって消えた。




ちほが来てくれて、良かったかもしれない。



ずっとずっと、言わなきゃいけないと思ってたことと、


半強制的に、千景さんを家に置いておくこと。



その二つが、都合良く終わったことに、私も安心する。



図太い、

それでも、今の私には、これで良いんじゃないか。







「戻って来てくれるよね……」



朝方が特に冷えるこの季節。

外で千景さんを待つのは辛いかもしれない。


だけど、何となく待っていたい気分だ。



緩く巻いていたマフラーを、きつく巻き直し、引っ掛けていたコートのボタンを全部閉め。


彼がここへ来るのを、のんびりと待つことにした。