Colors of Heart ～7色のハート～

「元気だったか？」

「なんだ？あんまり見かけは変わってないな」

「暫く顔を出さないで、こっちには帰って来てたのか？」

「ところで、いつ帰って来てたんだ？」

「スムージー作るけど飲むか？」



イタリア訛りの英語で、相手に話す隙を与えないマシンガントーク。


彼の名前はFred、このカフェのオーナーだ。


白髪交じりの坊主頭に、フレームが太めの黒ブチメガネを掛けている。


Tシャツにジーンズ姿のカジュアルスタイルで、ベルトのバックルがへその辺りで光ってる。


いつもニコニコと笑みを絶やさない。


俺が子供の頃から見た目はあまり変わっていない気がする。


「Where's your wife?」


そう訊ねると、「Oh」を声を上げて、店の奥を指差した。「彼女はレッスンの途中さ」とウインクを投げ掛ける。


「レッスン？あぁ、そうか」と納得しながら、店の奥に進む。


「Fred＿＿＿」と話しかけた所で、彼はすでにテラス席の常連客と会話を楽しんでいた。相変わらずの自由人っぷり。


明るい店内には、各テーブルを始め、所々に花が活けられいる。食事を味わいながら、お喋りに夢中の客席を通り抜けると、右手に中庭が見えた。