アロマな君に恋をして

そのワインバーは細い路地の奥にひっそりお店を構えていた。

一人だったら絶対に入らない、営業してるのかしてないのかわからないようなさびれた雰囲気。


けれど重そうな扉をオーナーが押すと、正面のカウンターでグラスを拭く初老の男性がにこりと笑い、いらっしゃい、と私たちに声を掛けた。


「何にする？」

「あの、私お酒は……」

「……そうだよな。きみは酔いに来たわけじゃないし。マスター、彼女にジンジャーエール。僕はいつもの」


慣れた動作でカウンター席に腰を下ろしたオーナー。私はひとつ間を開けて、隣に座る。


「ボルシチはどうする？」

「頂くよ。ええと……」


いつものオーナーなら勝手に私の分まで頼みそうなのに、今の彼は私の意思を確認するべくこちらに視線を向けている。

……なんだか、調子狂う。そして不本意ながら、少し空腹だ。


「……では、せっかくなので」

「じゃ、二つ」


マスターはドリンクを私たちの目の前に置くと、ボルシチを作りに店の奥へ消えて行った。


店内をキョロキョロ見回すと、私たちの他にお客さんは見当たらない。

マスターが去ってオーナーと二人きりになってしまったこの状況はかなり居心地が悪い。


とりあえず小さな泡が無数に貼りついたジンジャーエールのグラスに口をつけて気まずさをどうにかしようとしたら、緊張のせいか上手く飲めなくてむせてしまった。