アロマな君に恋をして

「それなら芹香だってなずなさんとの相性いいはずです！　セリも植物だもん！
セリはまだなずなさんに会ったことないけど、パパが選んだ人ならきっといい人なんだろうって思う。
パパが心配するからあんまり言わないようにしてるけど、ずっと一人で家に居るのすごく寂しくて……だから、ずっと新しいママが欲しくて……っ」


最後の方は、涙声だった。


「芹香ちゃん……」


俺は静かに椅子を立ち、彼女の隣の席に移動するとその小さな肩を抱いた。

昔ばあちゃんがよくそうしてくれたように、ゆっくりさすりながら。


「ずっと家で一人って……学校は？」

「よく休むの……セリ、あんまり丈夫な方じゃないから」

「そっか……」


それじゃ、徳永さんが家に居ない間は寂しいに決まってる。

俺にできることがあればしてあげたいけど……でも、なずなさんを譲るなんてことはできないし……


俺も似たような境遇だったのに、気の利いたことが何も言えなくて、俺はただただ芹香ちゃんを撫でることしかできなかった。

しばらくそうしていると、芹香ちゃんが不意に呟く。


「……パパの気持ち、わかったかも」

「徳永さんの気持ち……？」

「うん……なんで自信なくなっちゃったのか、わかった気がする」


そう言うと、するりと俺の腕を抜け出した芹香ちゃんは椅子の脇に立った。