何度でも、伝える愛の言葉。

『一応、練習はしてますけど…。』

「けど？」


澪が少し俯いて首を傾げる。

…困ったときの癖か？



「今弾かされると思った？」

『えっ…あ…はい。』

「今弾けとは言わないよ。単なる質問。」


そう言うと、澪は解りやすくホッとした。

本当は今聴きたかった。

他に誰もいない中で、俺だけが。



『あの、樹季くんは何しに来たんですか？』

「あぁ、発声練習？」


疑問形になったのは、とくに用もなく来たからだ。

でも、せっかく澪も居たし発声練習するのも悪くないか。

マイクをセットして適当に声を出す。



「ねぇ、ちょっとド弾いて。」

『あっ、はい。』


それからそれぞれ音を出してもらい声を重ねる。



「あーなんかガッツリ歌いたくなってきたわ。」

『あの…、』


独り言のような呟きに澪が反応する。



『弾きましょうか…？』

「え？いいの？」

『まだ完璧じゃないけど…。』


それでも澪が自分から弾こうとしてくれた。

適当にイスを取ってきてキーボードの近くに座る。



「いいな、ピアノだけってのも。」


澪が少し恥ずかしそうに笑って、キーボードに向き直る。


素直に楽しそうな笑顔だった。

スルーしようと思えばできたけど、俺はマイクの電源をオフにした。



「澪、ひとつ聴いていいか？」

『はい…？』

「ピアノ、辞めようと思ってたって…なんで？」


澪の表情が固まる。

弾く前にあんなに素直に笑えるのなら、どうして辞めようと思うのか。


あのとき、結局最後まで聞けなかった。

ピアノを弾く資格がない、その言葉の意味についても。

澪の目が、その全てを拒んでいる気がしたから。