box of chocolates

　今日は、私のために店を休みにして、奥様が手料理を振る舞ってくれた。修行というよりは、留学みたいな感じ。子どもがいないご夫婦は、私が来ることをとても楽しみにしていた。
「杏ちゃんが産まれて、顔を見せてもらってからフランスに来たんだ。あの時の赤ちゃんがこんなに大きくなって」
　桶川さんは、嬉しそうに目を細めた。なんだか嬉しいやら、恥ずかしいやら。
「その当時から、今のお店を？」
「今の店は、十年くらい前かな？　それまではいろんなところで修行したよ。賞をもらって初めて認められた」
「そうなんですか」
　多少腕が良くても、他にも腕が良いパティシエは山ほどいる。その中で認められるには、やっぱり賞をとらないと難しいんだな。
「来月にパリでお菓子の展覧会があるから、それを見に行くといいわ」
「いい勉強になります」
　ご夫婦と食事を囲みながら、いろんな話で盛り上がった。その日の夜は、興奮してなかなか寝付けなかった。