box of chocolates
　車で向かった先は、大井競馬場。兄は、十八歳でデビューして今年で十二年目。今や『大井の大スター』と呼ばれるくらいに成長していた。今日は、トゥインクルレース（ナイター）開催日。メーンレースは二十時十五分の発走を予定していた。
「競馬を生で観るのは、初めてですか？」
「はい。兄が騎手になることを父は反対していたから、余計に」
「反対？　どうしてです？」
「危ないからじゃないですか」
　適当なことを言ったけれど、本当はそうではない。父はギャンブルが嫌いなのだ。騎手として活躍している今でも、本心は認めていない気がしてならない。

　メーンレースは兄が勝った。終わってから、他の観客に混じってウィナーズサークルへと向かった。
「川越さーん！」
『お兄ちゃん』と呼ぶのが恥ずかしくて、ファンのふりをして声をかけた。
「あれ？　杏、来ていたんだ？　戸田くんも」
　私たちに気付いて来てくれたのはいいけれど、女性ファンからの刺すような視線が痛い。兄は、私と戸田さんを交互に見て、ニヤリと笑った。
「わざわざ大井まで競馬なんか観に来ないと言っていた杏が、戸田くんと……ねぇ」
「な、何？　せっかくお兄ちゃんの応援に来たのに」
　わざわざ大井まで来たのは、気が向いたからであって、戸田さんは関係ない。そう自分に言い聞かせるも、勝手に頬が火照るから困った。
「まぁ、八潮さんよりは、戸田くんのほうがいいかも！」
「お兄ちゃん！　そんなんじゃないって！」
「戸田くん、またね！　杏をよろしく」

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