芸術的なカレシ

「こんばんは」



爽やかな笑顔と共に、嶋田光樹くん35才が現れたのは、定時少し前の五時半だった。



「すみません。
遅くなりました」



冷たい冬の風を纏って勝手口からやって来た、やはりそう特徴のない人当たりのよさそうな男性。
背が高いのに姿勢がいいからか、身のこなしが美しく見える。
眩しいほどの営業スマイル。
写真ではわからなかったけれど、小さなえくぼができるのね。
予想通り、「KIROO」のロゴが入った薄いグレーの作業着が、恐ろしく似合っていた。



「ああ！ 嶋田くん！
待ってたのよお」



何故か猫なで声のユリエさん。
もはやあなたがお見合いするんですか、的な。




「こんばんは」



「あ、こんばんは」



私を見つけ、小さく、けれど丁寧にお辞儀をする嶋田くん。
つられて私も、妙に畏まってしまう。

嶋田光樹くん35才。
写真で見るより、ずっといいじゃん、と思う。
背の高さは写真では分かりにくいし、それにこの、素朴な空気感も。
わざと自分の気配を消しているのではないかと疑うほどに。
ふんわりと、どこにでも馴染んでしまいそうな。
ああ、そりゃあ印象に残らないはずだわ。




「パウンドケーキ、焼いたのよう。
ゆっくりしていってくれる？」



「すみません、奥さん、気を使って頂いて。
あの……とりあえず、コピー機、見せて頂いていいでしょうか？」



ユリエさんの濃い化粧に圧倒されてるんじゃないかな、嶋田くん。
冷や汗出てるような気がするけど。

ペコペコしながら嶋田くんが奥へ入って行く。
コピー機は、給湯室の側にあるのだ。
すれ違う時にちょっと、私の顔を見て微笑んでくれたように見えた。
気のせいかな。

嶋田くんは私のこと、どこまで聞かされているのだろう。
お見合いの返事を待たされていることは、気にしていないのだろうか。