恋するイフリート

「な…なぜだっ！！…魔力が…俺の魔力がぁぁぁっ！！！」


イフリートは、依然として、自分の両手を見つめている。

そんな彼に、別人のような顔付きのアシュラフが笑いかける。

「イフリート…。

　お久しぶりですね」


その笑顔は、氷のように冷たい。


「………！？」

何かを察知したイフリートは

再び険しい顔付きでアシュラフを睨む。


「……カリフかっ！？」


「……！？」


聞き覚えの無い名に、美里と葵の視線もアシュラフに注がれる。


「…えぇ…。再びあなたとお会いできて

　私はとても嬉しいですよ♡」


ーーカリフ？

何なんだそれは…。

確かに……

その冷たい微笑みはアシュラフとは全くの別人のようだ…。


葵も美里も黙って二人の話に耳を傾ける。


「…お前…
　
　死んだんじゃなかったのか…？」


そう尋ねるイフリートに笑顔で答えるアシュラフ…。


「えぇ、死にましたよ？

　しかし、こういう事があるだろうと…

　まじないをそのコーランにかけておいたのです」


「…チッ！！お前、一体俺に何をしたっ！？」


「初めまして。葵さん、美里さん」


怒声を上げるイフリートを全く無視して、

唐突に葵と美里に向き直り挨拶をしだすアシュラフ。


「あ…ぁ…どうも…」


この驚きの展開でも、取り乱す事なく

軽く会釈をし返事を返す親子…。


さすが、美里とその娘。


「すいませんねぇ…。
　
　訳が解らないでしょうから…

　私からご説明申しあげますね」


優しく二人に微笑みかけるアシュラフは

今までのアシュラフとは違い、

何処か落ち着いた大人の雰囲気を漂わせ

とても色っぽく映る。


「…私は…このアシュラフの先祖であり

　イスラムの聖職者『カリフ』。

　そこに居るイフリートを
　　
　このコーランに封じ込めた張本人です」


突然のすっとんだ挨拶に思わず葵の口から

率直な質問が飛び出す。


「えっ！？

　それじゃぁ、アシュラフはっ！？」


この質問の内容からして、

葵も十分ぶっ飛んでいる事が伺える…。


心の何処かで、このブッ飛んだ茶番劇を

受け入れているとしか思えない質問だからだ。