恋するイフリート

「……………はい………………」



葵は先程までのテンションとは打って変わって、控えめな声で電話に出た。



「やぁ〜ん♡葵ちゃぁ〜ん、なかなか出てくれないから、無視されてるのかと思っちゃったぁ〜♡」


葵とは対象的な、高音域なテンション高めの声に思わず耳を塞ぎたくなる。


無視してたんだよっ！！解れよっ！？


と、密かに思いつつも無表情に会話を続けた。


「…こんな夜中に何の用？」


「えぇ〜！？今、日本は夜中なのぉ〜！？」


……チッ！解ってる癖に、うぜぇっ！！


この女は毎回こうなのだっ！！


「ねぇ〜？葵ちゃん、今、ママは何処にいると思うぅ〜？？」


またか……。

認めたくはないが、これが、葵の母、美里だ。

美里は、少し普通と違う……、いや、少し所ではない……。

『だ・い・ぶ』人とは違う。


まだ美里が若く美しい時、将来有望そうな青年と出会った。

それは後に『親父』という、世界で最も便利なATMと化し、

世界各国を旅して回る事が趣味な美里を今でも影で支えている。

おそらく今回も、どこぞやの旅の空の下で、葵に連絡してきたのだろう。


「………どこにいるんでしょ〜ね〜」


ウザさ全開で答える葵をもろともせず、美里は嬉しそうに、それに答えた。


「答えは………エジプトでしたっ♡」


………やっぱり…。


こんな美里に18年も育てられたのだ。

もう、何を言われたって驚きはしない。


「で、そのエジプトからこんな時間に一体何の用よ…？？」


「んもぅ〜、葵ちゃんてば、冷た〜い」


この真夜中に、ワザとらしく泣き真似を始める美里に、思わず溜息が漏れる。

葵は呆れながらも、少しばかり優しい声色に切り替え、改めて問い直した。

「何か用があるから連絡して来たんでしょ？」


「葵ちゃん、初めての一人暮らしだし、

　ママがいないのを良いことに、

　また、気持ち悪い趣味でもやってんのじゃないかと

　心配になっちゃって…」


……人の趣味をどうどうと気持ち悪い呼ばわりするなんて、さすが美里だ。

「ちゃんとしてますー。心配しなくていいよ！」

お決まりの社交辞令バリに答えてやった。

「そんな事言っちゃって、
　
　こんな夜中まで起きてるぐらいだから、

　また恋愛ゲームでもやってたんじゃないのぉー？？」


「！！…い、いや、今日は、大学の夏休みの課題やってたら、ちょっと遅くなっただけだよっ！」

美里の癖に、なかなか痛い所をついてくるじゃないかっ。