チェリー～君が呼ぶ、あたしの名前～

「…佐倉沙智といいます」

小さく自己紹介する彼女の言葉に、あたしは軽く傷ついた。『佐倉』。彼女の本名。あたしの『サクラ』とは大違い。

紅茶が来て、軽くそれをかき混ぜて、飲むことはせずに彼女は言った。

「最初に…橘さんに、謝らなければいけなくて…」
「…え？」

謝る？ここはどう考えても、あたしが謝る所じゃない？

「先日の…その、ホテルでの、脅迫めいた言葉…あれは、沙那がやったことなんです」

ドクンと心臓が大きく鳴った。あの夜の恐怖が蘇る。と同時に、あの睨む視線。冷や汗。

「…橘さんを常に尾行していたのは、沙那です。私が…私が、頼みました。証拠が欲しかったから、だから…。でもまさか、沙那がそんなことまでするとは思わなくて…」

すみませんでした。小さい体が益々小さく見える。頭を下げた彼女に、あたしは何も言えずにいた。

頭のどこかで考える。ここは、何て言うべき？何て言ったら、この人に勝てる？

嫌らしい思いが脳裏を駆け巡る。下手なことは言いたくない。