A-YA-KA-SHI☆バスター!!【Ⅱ】

「美樹？　どうしたんだよいきなり？」
「聞いて、彩」


　抱きついたまま、彩の耳元で美樹は言う。


「彩が彩でいてくれて、ありがとう」
「・・・え？」


　意味が分からずに、彩は聞き返す。


「彩が生まれてくれたから、悠くんや諒くんに会えたの。でもね、彩じゃなきゃダメだった」
「意味分かんないよ、美樹」


　苦笑しながら、彩は言う。
　前回のアヤカシとの戦いで、リュウが消える直前に現れた、１つの小さな光。
　あれは彩だという事を、美樹は確信していた。
　その小さな光に吸い寄せられるように、リュウは手を伸ばす。
　消える寸前に、思う。
　このまま仲間を守ることも出来ずに、消えたくない。
　何とかして生き延びたい。
　リュウは、心の底からそう思った。
　誰でもいい、縋る事が、許されるなら。


“こっち、だよ”


　その小さな光は、リュウに手を伸ばす。
　その手が触れた瞬間、リュウは消えた。


「・・・それが、あたし？」


　呆然と聞き返す彩に、美樹は笑って。


「何故、彩に生まれつき力があったのかは分からない。だけどあの時、彩がリュウくんの手を取らなかったら、あのまま消えてたわ」


　信じられないな、と、彩は苦笑する。


「産まれる前の事なんて、覚えてないよ」
「でもわたし、ちゃんと見たのよ。ねぇ彩」


　呼びかけて、美樹は彩に抱きついているその手に、力を込めた。


「運命なのよ」
「え？」
「彩がリュウくんの手を取ったその時に、確かにリュウくんは消えたけど・・・その代わり、悠くんと諒くんが生まれたの。それはね、彩じゃなきゃダメだった」


　悠と諒が生まれたから、リュウは完全に消えずに済んだ。
　何故かは分からない。
　だけど、この世界に生きる全ての者も、アヤカシの世界に生きる全ての者も。
　どうしても抗えない、目に見えない力が作用する時がある。
　それを表現する言葉は『運命』としか美樹には思いつかないが、もっともっと、それ以上の言葉で言いたい。
　運命という以上に、持って生まれた絆。
　いや、産まれる前から決まっていた、出会い。
　魂で繋がっている存在。