A-YA-KA-SHI☆バスター!!【Ⅱ】

「ねぇ彩。運命が・・・変わったのかな」


　ふと、そんな風に聞いてくる美樹。
　彩は夜空を見上げたまま、クスッと笑う。


「結局は、分からないんだよな。運命なんてのは」


　元々、アヤカシにも人間にも、未来は見通せないのだ。
　その未来がどう変わったかなんて、所詮分かる訳がない。
　たださ、と、彩は付け足す。


「アヤカシとリュウの力がぶつかり合う空間にいて、人間のあたし達がまだこうやって生きているなんて、奇跡だと思うよ。本当ならあそこで、死んでたかも知れない。そう考えると、運命とやらは変わったのかも、って思うけどね」


　それを聞いて、美樹も少しだけ笑顔を浮かべた。


「そうかな・・・。何だか、都合のいい解釈みたいよ、彩」
「いいんだよ。何が良くて何が悪いかなんて、決めるのは自分自身なんだからさ」


　そうね、と、美樹は頷いて。


「・・・あ」


　彩は呟いて、起き上がる。


「どうしたの？」
「今おトキさんが、かんざし持っていったよ」


　彩がずっと握っていた美樹の母親のかんざしが、その手から消えていた。
　彩は少しだけ、寂しそうな表情を浮かべて。


「やっぱりさ、人間って、アヤカシとは一緒にいられないのかな」


　それには、美樹は答えられなかった。
　東の空が、少しずつ白み始めて。
　怒涛の夜の終わりを告げる。
　朝になればまた、いつもと変わらない日常が始まる。
　いつものようにお店を開けて、ランチタイムはお客さんで賑わって。
　そのお客さん一人ひとりにも、色々な人生があって。
　何も変わらない日常。
　ただ、そこにはアヤカシはいないのだ。
　どれだけ願っても。


「ねぇ、彩」


　美樹は呼び掛ける。


「ん？」
「戦いが終わったら、たくさん泣こうって言ってたでしょ？」


　美樹の言葉に、彩は苦笑する。


「もう、いっぱい泣いたよ。美樹は？」
「ふふっ・・・わたしも、もういっぱい泣いたわ」


　そっか、と、彩は呟いて立ち上がると、美樹に手を差し出した。


「じゃ、帰ろうか」
「うん」


　彩の手を取り、美樹も立ち上がる。
　服についた砂を払って、二人は『free‐time』に向かって歩き出した。