イジワル同期の恋の手ほどき

シメは石焼ビビンバと決まっていた。
ビビンバをかき混ぜて、お碗に取り分けるのは宇佐原の担当だった。
黙っていてもコチュジャンの量までわかっている。

「ほれ、わかめスープもやる」

「やった」

宇佐原は相当、できあがっていた。

「なあおまえ、焼き肉を食べる仲って、どう思う？」

「ええっ、どうしたの急に？」

「よく世間で言うじゃないか、焼き肉を食べるのは男女関係があるカップルだとかいうやつ」

「うん、聞いたことあるけど。そんなのいろいろじゃないの？」

「おまえはどう思ってるのか、聞いてるんだ」

「どうって？」

宇佐原の質問の意図がいまいちのみ込めず、首をかしげた。

「俺と焼き肉屋にいるところ見られたら困るか？」

「なんだそんなこと気にしてたの？　全然、困らないよ」

「職場の奴らに見られてもか？」

「だいたい、職場のみんなは私たちの腐れ縁のこと知ってるし、それに別にどう思われたっていいじゃない」

宇佐原は気にするのかな。私と焼き肉を食べてること。気になっている女の子に見られたら。

「泉田さんに勘違いされてもか？」

「泉田さんは、そんなこと勘ぐる人じゃないよ」

「泉田さんは憧れの王子様なんだな、おまえの中では」

そんなことを言うから、思わず噴き出してしまう。

「王子様ってなに？　ああでも、たしかにあたっているかもしれないね。泉田さんと焼き肉食べるところとか、全然想像できないもん」

笑いながら言うと、宇佐原がさらに続ける。

「だったら、ドライブは？」

なんかやけに宇佐原がからむ。
そんな架空の話してもしょうがないのに。

「うーん、それもなんか、実現の見込みが限りなくなさそう。泉田さんは私にとってアイドルなのかもね」

宇佐原がじっと見つめる。

「どうかした？」

宇佐原の瞳が潤んでいるように見えて、「ちょっと、飲みすぎじゃない？」と聞いた。
それからも宇佐原はどんどんアルコールを注文し、店を出るころには泥酔していた。
宇佐原がこんなに酔っぱらうなんて珍しい。
いつもはセーブしながら飲んでいるのに。