イジワル同期の恋の手ほどき

宇佐原が連れてきたのは、バラ園があることで有名な会社近くの公園だった。
バラのアーチの下にあるベンチにうながされるままに座って、やっと宇佐原がしゃべった。

「なんで、先に帰るんだよ」

ギクッとする。

「今日はちょっと予定があって」

なんとかごまかさないと―――。

「なんの予定だ、泉田さんと飲みに行く約束でもしていたのか？」

「えっと……」

泉田さんと会ったのはたまたまで、別に約束していたわけじゃない。
返事に迷い、視線が泳いでしまう。

「バーカ、嘘つくの下手なくせに、慣れないことするな。もともと予定なんかなかったんだろ。なんで泉田さんといたんだ」

やっぱり宇佐原には嘘がつけない。
泉田さんとなにかあると誤解されるのは絶対に嫌だ。

「それは、泉田さんが話聞いてくれるって言うから……」

「話って？　俺じゃダメなのか？　俺には相談できないことなのかよ」

宇佐原が悲愴な表情で言うから、切なくなる。

「なんで俺のこと避けるんだよ？　俺、なんかしたか？」

「宇佐原は何も悪くないよ」

きっぱり言う。

「でも、でも、ダメなの。宇佐原といたら……」

どうしてもその先が言えず、唇を噛みしめて下を向く。

「俺と噂になるのが、そんなに嫌か？」

宇佐原の切ない声に、はっと顔を上げて叫んだ。

「違うよ」

「じゃあ、なんだ？　何を悩んでる？」

答えられずに黙ってしまう。

「泉田さんに、朝帰りの話、聞かれたからか？　心配するな、おまえの口の固さを褒めてたぞ」

今、そんなことを聞かされても、ちっともうれしくなかった。


「宇佐原に迷惑かけたくない」

やっと、しぼり出した言葉に、宇佐原がはっとした。

「迷惑ってなんのことだ？」

「私と朝帰りとか……」

宇佐原がほーっと息を吐くと、その表情がふっと和らいだ。

「なんだよ、そんなこと気にしてたのか？　心配するな、俺の信頼は厚いから、そんなことじゃ揺らがないんだ」

女友達との朝帰りを許す、それほど理解ある彼女なんているわけない。

「でも、いい気はしないよ、きっと。だから、やめた方がいいと思って」

「やめるって、何をだ？」

宇佐原の冷やかな声に私の緊張はピークに達していた。

「一緒に帰ったりとか、お昼食べに行ったりとか……」

「ふーん？　それで、今日一日、あんな態度だったってわけか」

宇佐原の尖った声にびくっとする。