赤い流れ星

「……どうかしたのか？」

混乱してフリーズしてしまった私の顔をのぞきこむようにして、シュウが心配そうな声を出した。
落ち着け、美幸！
今の状況を整理して考えるんだ！
えっと…




「……大丈夫なのか！？」

「大丈夫だってば！
今、頭の中を整理してるの！」

思わず声を荒らげた私を、シュウはちょっと驚いたような表情でじっとみつめる。
……かっこいい……
驚いた顔までこんなにかっこいいなんて…



「さっきから顔が真っ赤だけど、熱でもあるんじゃないのか？」

「そ、そうじゃなくて…
え…えっと……わかってることから言うから、シュウも一緒に考えて！」

私は、赤い顔から話題をそらすため、咄嗟にそんなことを口走った。



「まず…シュウは私のオリキャラだけど、現実にここに存在する。」

シュウは、私の顔を見て深く頷いた。



それだけ言ったら、次の言葉が出て来なくて、部屋の中に気まずい沈黙が流れる……



「……それから？」

しばらくは黙ってたシュウもついに痺れを切らしたようで、私にそう質問した。



「そ、それから……って言われても……」

「え？それだけ？
それだけしかないのかよ！？」

「だ…だって……」

「……ま、確かに混乱するよな。
自分のオリキャラが、突然、何の前触れもなく現れるなんてな……
魔法使いがいるような世界でもないっていうのに、一体、なんでこんなことに……」

シュウの言った「魔法」という言葉が、妙に私の心に残った。
……本当にシュウの言う通りだ。
なんで、こんな魔法みたいなこと……ん？




「……そういえば…」

「なんだ？」

私の頭の中には、ぼんやりとあの赤い隕石のことが思い出されていた。



「どうしたんだよ！？」

シュウにせっつかれ、私はぽつりぽつりと昨夜のことを話した。
流星群を見ようと思ったこと…うたた寝して、目が覚めたらちょうど流星群の見られる時間になってたこと…そして、流れ星が流れて…



「あぁっ…！」

「なんだ！？」

私の口から思わず飛び出た大きな声に、シュウは驚いた顔を向けた。



「そうだ…私…あの時……」

「なにがあったんだ？」

「ね…願いをかけた…」

「願い？どんな？」

「シュ…シュウに会うって……」

「……俺に会う？」

私は恥ずかしくて俯いたまま、小さく頷いた。



「そ、それで…その後、その流れ星がぐんぐん私の方に向かって落ちてきて……
私は、隕石に潰されてこのまま死んでしまうんだって思った瞬間……多分、意識を失って……
だから、夢だと思ってた。
あれは全部夢だったんだって…」