ふたりのガーディアン

第三章

ぜんまいを巻き戻して

シュンシュンと真っ白い湯気が立つキッチンで、ミルに豆を入れる。


かじかんだ手でゆっくり回すと、ゴリゴリという音がリビングに響き渡り、ほどなくして、香ばしい香りが部屋中に広がった。


その時、カチャンとリビングの扉が開いた。


「おはよう。お、良い香りだね」


「お父さん、おはよう。

もう少し待っててね。すぐにコーヒー淹れるから」


お父さんが無類のコーヒー好きだった影響で、私も自然にコーヒーが好きになっていた。


カフェのバイトを選んだのは、お父さんの影響だったのかもしれない。


味と言うよりも、挽きたてのこのかぐわしい香りが好き。


早朝のシンとしたリビングで、コーヒーを準備するのが好き。


そんな朝の時間が、私にとって大切な時間だった。


「出来たよー」


カウンターにカップを置くと、お父さんはカップを手にして静かに椅子を引き、ゆっくりと腰掛けた。


新聞を片手にカップを口元に当てると、ゴクッと喉が低い音を立てた。


「おいしい。

優月が淹れてくれるコーヒーが、お父さんは一番好きだな」


そう言って微笑むお父さんの目元が、今日は暗く影を落としている。


25年間という長い時間を会社に捧げてきたお父さんに、突然投げ落とされた倒産という二文字。


それがどれだけ胸を潰すような苦しみなのか、高校生の私にだって想像はできる。


でもお父さんはいつものように、私が淹れたコーヒーを飲む。


いつもと変わらない笑顔のままで。


私もキッチンに立ったまま、そっとコーヒーを口にする。


ほろ苦くて優しくて、お父さんのような香りがした。