ジュンアイは、簡単じゃない。

そう……、



毎日のお楽しみは……密かに、もう１つ。





遠く離れたあの人……、



瀬名 広斗くんを、観察すること。









彼は私とはまるで…対照的。



常に成績トップをひた走る、特進クラスの期待の星。



背は高く、秀でたルックス。



運動神経も抜群で、実は実家はお金持ちだとか…。




とにかく、非の打ち所のない男。






そんな彼に初めて合ったのは……あの日。





ちょうど…2年前に、遡る。







入学したての、登校初日。

早速遅刻しそうになった…月曜日。



ちょうど今日みたいに、青々とした空が広がる…爽やかな朝だった。




春の芽吹きを感じる暇もなく、大いに慌てて校門の数十メートル手前に走りついた私。




膝に手を置いて、時計とにらめっこしながら…、ゼーゼーと呼吸を整えていたその直ぐ側を。


僅かに……風が掠めていった。



「………。」




あっさり私を追い抜かし、かといって急ぐ訳でもなく、長い足でスタスタと先行く彼の背中を…



思わず、睨み付ける。



こちとら、必死になって走っているのに。この短い足が歩む一歩が…もどかしいのと、惨めなのと。







彼が校門へと足を踏み入れた瞬間に。



私の目の前で…


それがゆっくりと閉ざされていった。





「……ちょ…、待って…！もう一人いま～～すっ！」




右手を前につき出して、手をかける先生へと、猛アピールを試みると。



先を歩いていた彼が……くるりと振り返った。





にこりとも笑わず、表情は…無のまま。







彼は先生の方へと、向きなおして。


なにか……話しかける。




余りにも、その人の整った容姿に……私はつい、目を見張った。







『こんな素敵な人が……同じ学校に…！』











ゆっくりと、また校門が開いていく頃には……



すでに、その背中は遠く離れていた。





「……あの……！！」




思いきって、そう叫んだけれど。



校舎に響き渡っていたはずのその声は…届くことはなく。







私は…小さな声で、呟いた。




「……ありがとう…。」


















あれから、彼を見る度に。


どうにかして近づきたいと思っていたけれど……。



時すでに…遅し。





入学式の新入生代表の挨拶で、彼は壇上に立ち。


その存在はすでに周知であって……。



とっくのとうに、羨望の眼差しを一手に担っていたのだから。





入学式にコンタクトをいれ忘れた私は、その時大あくびをするばかりで……我ながら、呑気なものであった。





つまりは、スタートから出遅れて……


それから、次第に差をつけられて……。





あれから…まるまる2年。




雲泥の差、月とすっぽん、天と地……！




そう……、



下手したら、最も彼から遠い存在になってしまった。