《完結》アーサ王子の君影草 ~ラインアーサの些かなる悩み事~

「っ…うう…」

「その癖ちゃっかりしてるもんなぁ。まだ会ってんのか？　お前って悪い男だぜ！　……なんてな」

　ジュリアンがにやりと横目で鋭い視線をよこす。図星を指され口ごもるラインアーサ。決まりが悪くなり話題の矛先を変える。

「……ジュリこそまだ通ってるのか？」

「あん…？　話を逸らしたな？　ふふん。俺は最近ちょっと気になる子がいるから花街通いは卒業したぜ！」

　何故か得意げかつ、嬉しそうに話すジュリアンに溜息をついた。

「その台詞、今までに何度聞いたことか…」

「まあまあ。恋って楽しいだろ〜？　相手のことを考えるだけで幸せな気分になってこないか？」

「俺は…。苦しくなる。今も苦しい…」

　昨晩の別れ際。スズランを泣かせてしまった事を思い出し胸が軋む様に痛んだ。

「呆れるくらい不器用なんだな。恋なんて駆け引きなんだから楽しまないと勿体無いぜ！　そんなしみったれた顔するなよ！」

「不器用でも何でも、俺は…」

「好きなんだろ？　スズランちゃんの事」

「……好き、なのかな。ただ……守りたいし悲しませたくない。それに嫌われたくないと思う。いや、嫌われても構わないから側に、居たい…。本当、もう格好つかないな」