《完結》アーサ王子の君影草 ~ラインアーサの些かなる悩み事~

　二人は散々頭を撫で回され、頬擦りをされ、ライオネルが満足する頃にはすっかり揉みくちゃになっていた。

「ったく！　何言ってるんだ、俺は成人する十八迄はちゃんと父上の側にいただろ！」

　漸くライオネルから解放され、自由の身となったラインアーサは乱れた身なりを整えながら呆れた口調で抗議する。

「そうだが。ならば、何故以前の様に〝父様(とうさま)〟と呼んでくれないんだい？　昔は父様、父様と後をついてきて、それはそれは愛らしかったのに…」

　ライオネルの美しい青玉(サファイア)の瞳がさも寂しげな表情を浮かべる。

「なっ！　もうそういう歳じゃあないだろ…」

「さあ、イリア！　もっと良く顔を見せておくれ？　本当に無事で……無事で良かった。長い間迎えに行けなくてすまない。こんな不甲斐ない父を許してくれるかい？」

　ライオネルはラインアーサとの会話の流れを軽く流しながらイリアーナの両肩にそっと手を乗せ顔を覗き込む。

「お父様…っ！　わたしはっ…わたしの方こそこの十一年の間、何の連絡すらも出来なかったのにっ…どうか、……この親不孝な娘を許してください……」

　イリアーナの瞳から次々と涙がこぼれ落ちてゆく。